June 01, 2011

Reseña: The South American Table

The South American Table es como una enciclopedia del “sabor y alma de la cocina auténtica de Patagonia a Rio de Janeiro.” Su autora ecuatoriana, Maria Baez Kijac, logra esta meta difícil de recopilar todas las 450 recetas. Gracias a su esfuerzo, los cocineros americanos pueden cocinar y comprender platos auténticos. Hay un glosario extenso y un diccionario al final del libro donde los gringos pueden buscar palabras y nombres en español que se usan en los títulos. Para ayudar a explicar los orígenes de los platos, hay una descripción de la historia del continente, pero es terriblemente corta y un poco complicada de comprender. Tiene mucha información de las tribus indígenas sin una buena organización. Sin embargo, la próxima sección es de la historia de la comida e incluye la influencia del intercambio colombiano; esta información ayuda al lector a comprender bien la cocina diversa de América del Sur. Incluye también pequeñas historias personales para todas las recetas que son muy divertidos para leer.
Los platos son tan exóticos y prácticos para preparar. Kijac usa nombres tradicionales e ingredientes originales importantes como plátanos pero sustituye por ejemplo la masa de Pepperidge Farms por la masa hecha en casa cuando sea posible. Incluye también una lista de tiendas donde se puede encontrar productos especiales. Las tiendas están solamente en ciudades grandes como New York y Chicago. Por lo general explica brevemente las recetas al respecto de su historia y el origen geográfico. Lamentablemente, no se puede encontrar de donde vienen las recetas. Todas las recetas están organizadas por el tipo de plato: bebidas, aperitivos, pollo, carne, mariscos, y incluso platos vegetarianos. Antes de todas las secciones hay una breve descripción de la influencia de esos ingredientes en la comida regional. Unos países aparecen más que otros - Brasil y Colombia parecen tener la mayoría influencia para las recetas y el libro carece más recetas peruanas - sin embargo hay todavía mucha diversidad.
El problema más importante del libro es que le faltan fotos de la comida. Es desafortunado para americanos que no saben como el plato debe ser. La cocina de América del Sur es muy diferente y es complicado hacer recetas sin fotos. También, el libro es menos atractivo para leer. Sin embargo Kijac incluye una sección practica sobre habilidades fundamentales de la cocina tradicional (pero es de una manera extraña al fin del libro en vez del principio). Además de ajustes en las recetas que reflejan la presencia de comodidades moderna. The South American Table es fácil de usar para cocinar y también divertido para usar. Lectores pueden posiblemente aprender unos cuantos trucos para agregar a sus habilidades en la cocina.
En total, el libro de cocina incluye unas recetas interesantes que representan bien las culturas que les produjeron. Fue un gran intento a escribir un libro que tuviera toda la cocina distinta de América del Sur en un solo texto y fue un poco demasiado para completar en total. Pero el trabajo aquí definitivamente da un introducción a esta cocina para el americano típico.

Reseña: Secrets of Colombian Cooking



El libro en el que me referiré en este escrito es “Secrets of Colombian cooking” del autor Patrcia McCausland-Gallo. El objetivo de este libro es mostrar de forma clara la variedad en las recetas Colombianas. Tiene ayudas visuales que facilitan el entendimiento de estas. Este libro puede ser fácilmente adquirido en Amazon a un precio de $16.41 dolares. Inicialmente con respecto a la organización del libro, es bastante clara la forma en que las recetas están agrupadas. Se entiende con claridad la descripción de los pasos de estas. Desde mi experiencia con los platos elegidos es evidente que los pasos a seguir para la realización de estos son bastante específicos, lo que hace que facilite el entendimiento y la preparación de las recetas. Esta simplificación es muy llamativa porque nos muestra de una forma muy sencilla como preparar comida Colombiana. La tabla de contenido separa las recetas en grupos específicos los cuales contienen platos con características similares. Estos grupos contienen recetas especificas para desayunos, sopas, carnes, comida de mar, arroz y postres entre muchos. Esto facilita que cualquier persona pueda encontrar la receta apropiada para cada ocasión. Mi elección para cocinar fueron dos recetas diferentes que provienen de dos grupos distintos. El arroz con coco blanco y Patacones con ajo y limón fueron mis dos elecciones. Los ingredientes se pueden encontrar con gran facilidad en cualquier tienda hispana en tu ciudad. En Greenville yo pude encontrar mis ingredientes en las tiendas La Única y La Estrellita, las dos están localizadas en la calle Haywood Road. La forma en la cual los ingredientes están escritos facilitan la búsqueda de estos. Los respectivos ingredientes se pueden encontrar a bajos precios de tal forma que las recetas sean muy asequibles . Para una persona que no tenga experiencia en la cocina este libro pude ser pobre ya que el resultado final de las recetas no dan opciones para modificar la preparación para llegar al deseado sabor según el gusto del consumidor. La ayuda visual es muy importante cuando uno esta iniciando la preparación de los platos. Pienso que una foto a color puede dar mas información y entendimiento del plato que se quiere preparar. Adicional a esto pienso que facilitaría mas el entendimiento de los pasos principales al poner imágenes que los representen. En conclusión este libro a facilitado mi aprendizaje de la cocina Colombiana y sus recetas. Este libro es una herramienta que esta apta para cualquier tipo de cocina y cocinero, aunque el libro puede mejorar en diferentes aspectos este pude ser utilizado por cualquier persona. Pienso que para conocer mas de las comidas típicas de Colombia este libro es muy rico en información ya que nos brinda gran variedad de los platos típicos de Colombia.

Reseña: Made in Spain


(Foto de Sara Hornberger)


Made in Spain, que significa Hecho en España, por José Andrés (con Richard Wolffe) es más que un libro de cocina española—es una exploración de cocinas regionales del país. El autor pinta una escena culinaria rica contra un fondo de historia y cultura española, se intercala con anécdotas personales de sus experiencias con comida y España.

En su libro de cocina, Andrés incluye más de cien recetas, y casi todo de estas se acompañan por fotos detalladas. Las fotos, en adición a ser agradables a la vista, sirven como guías a los productos finales. Cada foto muestra la composición de los ingredientes, la textura, el color, y otros aspectos que los lectores pueden esperar de los platos. Las fotos presentan la comida con tanto arte como simplicidad. Son brillantes, profesionales, y, más importante que todo, apetitosas. Las fotos son de tanta cualidad que casi cada ingrediente es visible, y los lectores pueden conceptuar y considerar el plato antes de cocinarlo. Aun sin las fotos, es fácil entender las recetas porque Andrés usa instrucciones muy claras y específicas. Las páginas aparecen bien organizadas y pulidas. Cada receta, con la excepción de algunas de las más simples, tiene su propia página, y las recetas siguen la misma forma por todo el libro. Andrés organiza las recetas por tipo de plato, como ensalada o marisco, e inserta comentarios breves en regiones específicas de España por el libro. El libro es escrito en inglés, pero Andrés incluye los nombres españoles originales de los platos en adición a las descripciones breves en inglés al título de cada receta.

Made in Spain cuesta unos veinte dólares en Amazon.com, un precio bueno por un libro de cocina de esta cualidad. En general, las recetas en este libro son asequibles, pero algunas recetas son caras por sus requisitos de carne, mariscos, frutas y verduras frescas, u otros ingredientes caros. Las recetas de paella, por ejemplo, necesitan azafrán, una especia muy cara. Los ingredientes, en su mayor parte, son fáciles de encontrar en mercados estadounidenses, pero unas cuantas, como tinta de calamar y conejo, necesitan un viaje a una tienda especial.

Made in Spain presenta recetas que cubren tanto los básicos de cocina española como platos más elaborados. La variedad hace este libro de cocina accesible a un público grande, de principiantes a cocineros avanzados. Cada plato es interesante en su propio derecho, para que aun principiantes pueden obtener un sabor de España. En adición a proveer para varios niveles, Andrés incluye todos tipos de platos—ensalada, salsas, bebidas, dulces, sopa, verduras, marisco, arroz, cerdo, huevos y queso, y más. Este libro de cocina provee bastantes platos para cocinar comidas grandes y únicas con muchos cursos por unas semanas. A pesar del detalle y la cantidad de este libro, el es de un tamaño razonable, y el cocinero puede quedarlo a su lado mientras cocinar.

Recomiendo este libro de cocina para alguien con un interés en cocina española, de los cocineros principiantes a los avanzados. Made in Spain sea una adición excelente a cualquier cocina.

May 31, 2011

Reseña: The Exotic Kitchens of Peru

(Foto de Sarah Barton)


La cocina peruana es una de las más grandiosas en el mundo. La diversidad genética de las cosechas cultivadas en el Perú es inmensa, y esto es reflejado en la cocina. Copeland Marks ha escrito un libro de cocina peruana titulado The Exotic Kitchens of Peru: The Land of the Inca en 1999. Su meta para este libro es familiarizar el mundo con la cocina peruana y demostrar su valor único.

Al comienzo del libro, hay un mapa del Perú y una descripción del país para dar el contexto al lector. También, hay una introducción que explica un poco de la historia del Perú, los elementos importantes de su cocina, y como la geografía ha afectado el desarrollo de estos elementos. La cocina tradicional de los Incas fue influido por las inmigrantes españolas, chinas, japonesas, italianas, y africanas. La cocina varía de región a región. Hay tres regiones geográficas principales en el país: la costa, las Andes, y la selva. Estas tres regiones contribuyen a la diversidad de la cocina. Cada región tiene sus propios platos y especialidades.

Hay una glosario de ingredientes típicos e importantes en la cocina peruana. Hay una descripción detallada para cada uno. Al fin, hay un índice que es muy útil. Los títulos son en español y inglés y cada sección incluye el sitio de donde viene la receta. Hay una descripción, una anécdota, o sugerencias de presentación para cada receta. Las instrucciones son exhaustivas y fáciles de seguir. Los ingredientes son bastante básicos y disponibles – si no en una supermercado típico, en una tienda de comestibles hispana. El alcance del libro es bastante extenso. Cuando mi amigo peruano echó un vistazo por el libro, el reconoció muchas recetas y le gustó mucho el libro. Le recordó de sus comidas favoritas y la buena cocina peruana que le falta aquí en los EEUU.

El libro se divide en siete partes, de acuerdo con las diferentes categorías de comida: tamales, aperitivos, y otras meriendas; sopas; mariscos; carnes; aves; salsas, ensaladas, y platos de verduras; y, finalmente, postres y bebidas. Es un libro asequible: $16.95 US. No hay fotos en este libro. Esto es una desventaja, pero las recetas son muy fáciles de seguir, aun si no hay fotos para ver. Creo que sería mejor si las recetas fueran no sólo en inglés, sino también en español. Esto podría ampliar la audiencia para incluir los hispanos que no hablen bien el inglés o que quieran cocinar con sus padres o abuelos que no hablan inglés. También, lo haría más fácil para buscar los ingredientes en una tienda hispana si una tiene los nombres en español.

Preparé la receta “Ceviche simple” estilo de Cuzco. No era difícil conseguir los ingredientes – les compré a La Única, una tienda mexicana (5101 Wade Hampton Boulevard, Taylors, SC, 29687). La receta es fácil de seguir y no tomó mucho tiempo. Mi amigo peruano que lo comió conmigo dijo que tuvo el mismo sabor que recordaba de su infancia. Creo que esto es un buen indicio de la calidad del libro de cocina. ¡A mí me gustó mucho este ceviche!

-Sarah Barton

Reseña: Mexican Regional Cooking

(Foto de Rosa Rivera)


El libro de comida, Mexican Regional Cooking por Diana Kennedy estuvo más o menos. Ella incluye una gala de platos mexicanos de diferentes regiones como salbutes de Yucatán a huitlacoche con calabacitas de Querétaro. Los pasos de cómo preparar las comidas son fáciles, especialmente que tiene una sección al final del libro que explica, por ejemplo, cómo hacer tortillas o como asar tomates para salsa. La autora no se aparta de la concionadora en una manera formal sino que uno se siente como una buena amiga de Diana ya en la mayoría de los platos ella comparte sus buenos momentos en México y como conoció tal plato. Ya que este libro es para la audiencia americana, ella trata de buscar equivalentes en ciertos pasos de preparación que no se hacen en la cultura americana. Esto sé que es importante porque ella le está dando pasos realísticos al lector y ya así le da más motivación a seguir cocinando más recetas. También le enseña un poco de español al lector porque al fin del libro, también tiene un glosario con las traducciones de ciertas palabras necesarias para comprender los platillos mexicanos.
Hoy en día, hay una gran población de hispanos en los Estados Unidos y es más fácil conseguir ingredientes latinos en tiendas hispanas. La mayoría de supermercados americanos también tiene secciones de productos mexicanos. Lo único que creo que será un poco de difícil encontrar es caviar; también es caro. Ya que lo menciono, la mayoría de los ingredientes necesarios para los platos no son costosos. Por ejemplo, para preparar huevos oaxaqueños no tuve que gastar más de $13 en tomates, huevos, cebolla, chiles serranos y epazote. Además, la mayoría de los ingredientes son iguales a la comida americana que hasta puedes usar lo que sobra de los ingredientes en vez de botarlos.
El libro está organizado en secciones de comidas así como bocados, comida que tiene pollo, puerco, mariscos, y tiene su propia sección de postres y también otra sección de bebidas. Después de las bebidas hay un glosario de palabras en español y después están los pasos de cómo preparar tortillas y como hacer ciertas preparaciones a la mexicana. El libro no es caro ya que es una edición vieja.
Una cosa que no me gustó sobre el libro es que no tiene fotos. Es necesario tener fotos para dar un visual de cómo tiene que salir el resultado de la receta, ya que la mayoría de las comidas no son familiares ante nosotros. Pero si eres como yo, no se preocupe porque Diana Kennedy tiene otros volúmenes de libros de recetas mexicanas que incluyen fotografía. En sí, el libro sí tiene comida mexicana auténtica y cualquier persona que quiera saber cómo cocinar mexicana puede comprar este libro.
-Rosa Rivera

Reseña: Authentic Mexican, Regional Cooking from the Heart of Mexico

(Foto de Will Faison)


Éste libro de Rick Bayless, empieza con una introducción de los dos mundos de comida “mexicana”. Hay que explicar que el “AmeriMex” no es auténtico, y él lo discute. El es americano, entonces tiene la experiencia con los restaurantes que son mas americanos que mexicano. Muchos americanos no han probado la comida mexicana verdadera.
Él discute el comienzo de la comida mexicana, que la comida es centrado por la maíz. Dice que los ingredientes más importantes son maíz, frijoles, y calabaza, y da una breve historia de la comida, y la influencia de España.
El libro se organiza en veinte secciones diferentes, pero hay más o menos cinco categorías: sabores básicos, sopas y bocados, platos principales, postres, y bebidas. También hay un glosario de ingredientes mexicanos, y una guía de como encontrar los ingredientes, que es muy útil.
Cada receta empieza con una descripción, y una historia breve del plato. Algunas veces Bayless describe su propia experiencia con el plato. Al derecho de cada receta, hay “Cook’s Notes”, que te dicen las técnicas, los ingredientes extraños, el tiempo para preparar, y variaciones de cada plato. Estos apuntes también son muy útiles para alguien quien no es familiar con la cultura ni la comida. Después, cada receta tiene una lista de ingredientes, y una descripción de cuantas personas van a servir, que también es muy útil. Hay direcciones tan directas para cada plato, y raras veces hay partes difíciles de entender. Generalmente el libro es muy fácil de usar. Bayless dice que los platos no son tan elegantes, pero hay algunos, y mucha de la comida en el libro es comida típica --comida que vayas a encontrar en algún mercado, vendedor de calle, o restaurante.
Algo que no me gusta es que no hay fotos. Hay dibujos a veces, pero no hay ninguna foto. Pienso que eso es muy importante para un libro de cocina, por varias razones. Es más fácil de elegir que plato que quiera hacer, y cuando haces, necesitas algo para comparar. Cuándo cociné la crema de elote, yo pensé que fue muy bella, pero no sé si fue un buen ejemplo. La ventaja de no tener fotos, sin embargo, es que hay mas espacio para mas recetas.
Mi experiencia con el libro y una receta actual fue bien. Hice una sopa, Crema de Elote, porqué querría algo que nunca había probado, y una comida típica de maíz. La receta fue fácil de entender, y un poco difícil de hacer. Debe haber una lista de equipo, porque esta receta no me dijo que necesita una licuadora hasta el tercera paso de progresión. Afortunadamente, lo tenía en cuarto. El tiempo predicho en el libro fue verdadero, y mi sopa actualmente estuvo increíble. Después yo busqué fotos de la comida actual, y la mía es casi lo mismo, entonces si sigues la receta, la comida va a salir bien.

-Will Faison

Reseña: Tapas, the Little Dishes of Spain

(Foto de Lee Cotton)


Tapas: The Little Dish of Spain, escrito por Penelope Casas, es un recetario que se da una buena representación de la comida y la cultura de España. Dedicado en todo a las tapas, se ofrece una lente por la que se aprende de la importancia de las tapas en la vida cotidiana española. El recetario contiene cientos de recetas que reflejan el significado que las tapas han tenido por los siglos. Incluye tapas frescas, tapas con pan, y tapas de salsa. También, hay un glosario extraordinario que pone énfasis en unas comidas que son la más populares para las tapas, tal como tipos diferentes de queso, chorizo, bacalao, y aceite. Asimismo, hay un índice que ayuda al lector a encontrar cualquier parte del recetario que necesite. Sin embargo, lo que es más importante abarca recetas que muestran la influencia que otras culturas han tenido en la comida española, tal como la cultura árabe con los frutos secos.
El recetario está organizado de modo interesante. En su mayor parte, el recetario está bien organizado. La introducción es fenomenal. Se consagra a la importancia la que las tapas tienen para todo de la población y la cultura “de la calle”. Como dice Casas en la introducción “the tapas way of life is completely in tune with the Spanish culture.” Además, Penelope Casas pone énfasis en el hecho de que las tapas varían en cada bar, calle, y ciudad; pero, todos disfrutan la experiencia de la comida y de comunicar. Después de la introducción, hay cuatro secciones diferentes para tapas. Hay tapas de salsa, tapas frescas, tapas de pan, tapas que requieren preparación al último minuto. Las secciones se organizan de una manera buena, pero hay un conflicto. Para unas recetas, el libro dice al lector que se refiera a una parte de la receta en una página diferente. Es inoportuno para el lector este tener que consultar páginas diferentes para cumplir una receta. Igualmente, no hay fotos con cada receta. Hay una porción en el centro del libro, pero sólo veinte siete fotos en las que muchas son de Penelope en bares o con amigos. Las fotos auydan a los lectores para ver lo que van a cocinar. Como no hay fotos, esto disuade del significado de un recetario y no ofrece una idea de la que la comida se aparecerá.
A pesar de que este recetario tiene unas faltas, es una buena representación de las comidas que son importantes a España, como los mariscos y la carne. Muchas recetas de cada sección contienen un aspecto mediterráneo con los mariscos o la carne. También, como mencionado antes, hay unas recetas que enfatizan la influencia de África del norte y las regiones árabes. Es bueno que estas influencias estén incluidos en el libro porque estas tradiciones han sido importantes al desarrollo de la cultura española.
Aparte de la carencia de fotos y la confusión esporádica con unas instrucciones, el libro es fácil de usar para cualquier cocinero porque las recetas son minuciosas. En conclusión, este recetario es barato en Amazon. Cuesta $19.80. Por eso, es fácil de conseguir para casi cualquiera persona. Todo debe disfrutar comida española por este recetario.

-Lee Cotton