Reseña: The South American Table

The South American Table es como una enciclopedia del “sabor y alma de la cocina auténtica de Patagonia a Rio de Janeiro.” Su autora ecuatoriana, Maria Baez Kijac, logra esta meta difícil de recopilar todas las 450 recetas. Gracias a su esfuerzo, los cocineros americanos pueden cocinar y comprender platos auténticos. Hay un glosario extenso y un diccionario al final del libro donde los gringos pueden buscar palabras y nombres en español que se usan en los títulos. Para ayudar a explicar los orígenes de los platos, hay una descripción de la historia del continente, pero es terriblemente corta y un poco complicada de comprender. Tiene mucha información de las tribus indígenas sin una buena organización. Sin embargo, la próxima sección es de la historia de la comida e incluye la influencia del intercambio colombiano; esta información ayuda al lector a comprender bien la cocina diversa de América del Sur. Incluye también pequeñas historias personales para todas las recetas que son muy divertidos para leer.
Los platos son tan exóticos y prácticos para preparar. Kijac usa nombres tradicionales e ingredientes originales importantes como plátanos pero sustituye por ejemplo la masa de Pepperidge Farms por la masa hecha en casa cuando sea posible. Incluye también una lista de tiendas donde se puede encontrar productos especiales. Las tiendas están solamente en ciudades grandes como New York y Chicago. Por lo general explica brevemente las recetas al respecto de su historia y el origen geográfico. Lamentablemente, no se puede encontrar de donde vienen las recetas. Todas las recetas están organizadas por el tipo de plato: bebidas, aperitivos, pollo, carne, mariscos, y incluso platos vegetarianos. Antes de todas las secciones hay una breve descripción de la influencia de esos ingredientes en la comida regional. Unos países aparecen más que otros - Brasil y Colombia parecen tener la mayoría influencia para las recetas y el libro carece más recetas peruanas - sin embargo hay todavía mucha diversidad.
El problema más importante del libro es que le faltan fotos de la comida. Es desafortunado para americanos que no saben como el plato debe ser. La cocina de América del Sur es muy diferente y es complicado hacer recetas sin fotos. También, el libro es menos atractivo para leer. Sin embargo Kijac incluye una sección practica sobre habilidades fundamentales de la cocina tradicional (pero es de una manera extraña al fin del libro en vez del principio). Además de ajustes en las recetas que reflejan la presencia de comodidades moderna. The South American Table es fácil de usar para cocinar y también divertido para usar. Lectores pueden posiblemente aprender unos cuantos trucos para agregar a sus habilidades en la cocina.
En total, el libro de cocina incluye unas recetas interesantes que representan bien las culturas que les produjeron. Fue un gran intento a escribir un libro que tuviera toda la cocina distinta de América del Sur en un solo texto y fue un poco demasiado para completar en total. Pero el trabajo aquí definitivamente da un introducción a esta cocina para el americano típico.

Reseña: Secrets of Colombian Cooking

El libro en el que me referiré en este escrito es “Secrets of Colombian cooking” del autor Patrcia McCausland-Gallo. El objetivo de este libro es mostrar de forma clara la variedad en las recetas Colombianas. Tiene ayudas visuales que facilitan el entendimiento de estas. Este libro puede ser fácilmente adquirido en Amazon a un precio de $16.41 dolares. Inicialmente con respecto a la organización del libro, es bastante clara la forma en que las recetas están agrupadas. Se entiende con claridad la descripción de los pasos de estas. Desde mi experiencia con los platos elegidos es evidente que los pasos a seguir para la realización de estos son bastante específicos, lo que hace que facilite el entendimiento y la preparación de las recetas. Esta simplificación es muy llamativa porque nos muestra de una forma muy sencilla como preparar comida Colombiana. La tabla de contenido separa las recetas en grupos específicos los cuales contienen platos con características similares. Estos grupos contienen recetas especificas para desayunos, sopas, carnes, comida de mar, arroz y postres entre muchos. Esto facilita que cualquier persona pueda encontrar la receta apropiada para cada ocasión. Mi elección para cocinar fueron dos recetas diferentes que provienen de dos grupos distintos. El arroz con coco blanco y Patacones con ajo y limón fueron mis dos elecciones. Los ingredientes se pueden encontrar con gran facilidad en cualquier tienda hispana en tu ciudad. En Greenville yo pude encontrar mis ingredientes en las tiendas La Única y La Estrellita, las dos están localizadas en la calle Haywood Road. La forma en la cual los ingredientes están escritos facilitan la búsqueda de estos. Los respectivos ingredientes se pueden encontrar a bajos precios de tal forma que las recetas sean muy asequibles . Para una persona que no tenga experiencia en la cocina este libro pude ser pobre ya que el resultado final de las recetas no dan opciones para modificar la preparación para llegar al deseado sabor según el gusto del consumidor. La ayuda visual es muy importante cuando uno esta iniciando la preparación de los platos. Pienso que una foto a color puede dar mas información y entendimiento del plato que se quiere preparar. Adicional a esto pienso que facilitaría mas el entendimiento de los pasos principales al poner imágenes que los representen. En conclusión este libro a facilitado mi aprendizaje de la cocina Colombiana y sus recetas. Este libro es una herramienta que esta apta para cualquier tipo de cocina y cocinero, aunque el libro puede mejorar en diferentes aspectos este pude ser utilizado por cualquier persona. Pienso que para conocer mas de las comidas típicas de Colombia este libro es muy rico en información ya que nos brinda gran variedad de los platos típicos de Colombia.

Reseña: Made in Spain

(Foto de Sara Hornberger)

Made in Spain, que significa Hecho en España, por José Andrés (con Richard Wolffe) es más que un libro de cocina española—es una exploración de cocinas regionales del país. El autor pinta una escena culinaria rica contra un fondo de historia y cultura española, se intercala con anécdotas personales de sus experiencias con comida y España.

En su libro de cocina, Andrés incluye más de cien recetas, y casi todo de estas se acompañan por fotos detalladas. Las fotos, en adición a ser agradables a la vista, sirven como guías a los productos finales. Cada foto muestra la composición de los ingredientes, la textura, el color, y otros aspectos que los lectores pueden esperar de los platos. Las fotos presentan la comida con tanto arte como simplicidad. Son brillantes, profesionales, y, más importante que todo, apetitosas. Las fotos son de tanta cualidad que casi cada ingrediente es visible, y los lectores pueden conceptuar y considerar el plato antes de cocinarlo. Aun sin las fotos, es fácil entender las recetas porque Andrés usa instrucciones muy claras y específicas. Las páginas aparecen bien organizadas y pulidas. Cada receta, con la excepción de algunas de las más simples, tiene su propia página, y las recetas siguen la misma forma por todo el libro. Andrés organiza las recetas por tipo de plato, como ensalada o marisco, e inserta comentarios breves en regiones específicas de España por el libro. El libro es escrito en inglés, pero Andrés incluye los nombres españoles originales de los platos en adición a las descripciones breves en inglés al título de cada receta.

Made in Spain cuesta unos veinte dólares en Amazon.com, un precio bueno por un libro de cocina de esta cualidad. En general, las recetas en este libro son asequibles, pero algunas recetas son caras por sus requisitos de carne, mariscos, frutas y verduras frescas, u otros ingredientes caros. Las recetas de paella, por ejemplo, necesitan azafrán, una especia muy cara. Los ingredientes, en su mayor parte, son fáciles de encontrar en mercados estadounidenses, pero unas cuantas, como tinta de calamar y conejo, necesitan un viaje a una tienda especial.

Made in Spain presenta recetas que cubren tanto los básicos de cocina española como platos más elaborados. La variedad hace este libro de cocina accesible a un público grande, de principiantes a cocineros avanzados. Cada plato es interesante en su propio derecho, para que aun principiantes pueden obtener un sabor de España. En adición a proveer para varios niveles, Andrés incluye todos tipos de platos—ensalada, salsas, bebidas, dulces, sopa, verduras, marisco, arroz, cerdo, huevos y queso, y más. Este libro de cocina provee bastantes platos para cocinar comidas grandes y únicas con muchos cursos por unas semanas. A pesar del detalle y la cantidad de este libro, el es de un tamaño razonable, y el cocinero puede quedarlo a su lado mientras cocinar.

Recomiendo este libro de cocina para alguien con un interés en cocina española, de los cocineros principiantes a los avanzados. Made in Spain sea una adición excelente a cualquier cocina.